Tal van bedrijven zetten de stap naar circulaire economie. Dat doen ze door hun product te veranderen, anders naar de keten te kijken of hun producten als diensten aan te bieden. Een van de knelpunten is de investeringsbereidheid, zeggen zowel Brigitte Mouligneau (Vlaanderen Circulair) als Katelijne Norga (Susanova).

Zes op de tien bedrijfsleiders denken dat de coronacrisis de omschakeling naar een circulaire economie zal versnellen. Een grote meerderheid noemt duurzaamheid het nieuwe normaal. En wat daarbij opvalt: ruim acht op de tien bedrijfsleiders noemen thuiswerk een belangrijke hefboom voor duurzaam ondernemen, zo blijkt uit een onderzoek van ETION en hr-dienstenbedrijf ACERTA.

“Het kotleven is niet in gevaar”, zo denken Nele Van Damme en Koenraad Belsack, de oprichters van Upgrade Estate dat onder de naam Upkot studentenkamers verhuurt. Toch verruimt het Gentse bedrijf de activiteitenwaaier met nieuwe concepten voor jonge professionals en voor snelgroeiende kmo’s. Net als bij Upkot staan verbondenheid en duurzaamheid centraal.

Duurzaamheid optimaliseert het systeem, maar verandert het te weinig. Met die zin prikkelde architect Thomas Rau de toehoorders tijdens het ETION Forum 2020. “Voor circulaire economie is een mentale exit nodig. Het product als een dienst is een allereerste belangrijke stap.”

De ETION Leadership Award gaat dit jaar naar Didier Pierre van PMC Holding en NNOF (Nearly New Offices). De prijs werd uitgereikt tijdens het ETION Forum 2020 en stond in het teken van het congresthema ‘Closing the Circle’ waarmee de krijtlijnen voor een circulaire toekomst werden uitgezet.

Julie Lietaer, co-CEO van de West-Vlaamse garenproducent ESG, is een grote believer van het circulaire model in de mode- en textielindustrie. Zo stond de jonge textilienne mee aan de wieg van #hackyourjeans dat de vezels van afgedragen kledij recycleert tot nieuwe producten.

Op het forum Closing the Circle van ETION kwamen nogal wat ondernemers aan het woord over duurzame innovatie. Multigas had ook op dat podium kunnen staan. De Gentse kmo hanteert daarvoor de Sustatool van Hans Verboven. Ondernemen sprak met zaakvoerder Ingeborg Symons.

Jolien Noels, sedert kort consultant bij OESO, deed aan het Londense Grantham Research Institute onderzoek naar de wereldwijde CO2-uitstoot van sectoren en bedrijven. “Investeerders zetten met ons onderzoek druk op de bedrijven om de klimaatdoelstellingen te realiseren. Dat geeft veel voldoening.”

Veel ondernemers zullen beamen dat innoveren belangrijk is, maar al heel wat minder onder hen slagen erin om dat planmatig te doen. Wat de drempel verhoogt. In crisistijden bijvoorbeeld gaat alle aandacht naar kostenbeheersing en cashbewaking, zo stelt Hans Verboven in zijn recentste inspiratienota.

We zien dagelijks tekenen in de actualiteit die erop wijzen dat we nu aan het begin staan van de transitie naar een CO2-neutrale economie. Vasthouden aan CO2-intensieve productie wordt steeds risicovoller, zo stelt Jolien Noels in de jongste ETION Inspiratienota.