Ondernemen vanuit het hart

“Ja, ik ben de CEO van Benoit Security”. Maar lees dat vooral als chief emotional officer, zo zegt Liesbeth Benoit. “Wie de emoties managet, kan gerust zijn dat de business draait.”

Het is geen toeval dat Jannes De Wulf, community-bouwer voor ETION, ons meeneemt naar Liesbeth Benoit, de CEO van Benoit Security. Met Liesbeth deelt hij de diepe overtuiging dat mensen floreren in de mate dat ze worden aangesproken op hun talent en dat talent kunnen ontwikkelen.

Je bent eerder chief emotional officer dan executive officer. Klinkt dat niet wat zacht?

Liesbeth Benoit: “En toch denk ik dat een chief emotional officer beter is voor de organisatie. Ondernemen doe je met mensen en met mensen werk je van hart tot hart. Belangrijk is dat je de communicatie open houdt, waardoor je mensen kunt inzetten op hun talent. Wie de emoties managet, kan gerust zijn dat de business draait.”

Ik hoop dat vrouwelijk leiderschap een  evidentie wordt – Liesbeth Benoit

Waar zijn jullie elkaar tegen het lijf gelopen?

Jannes De Wulf: “Toen ik bij ETION startte, wilde ik uiteraard nader kennismaken met de trekkers van mijn peergroepen. Mijn opdracht als community-bouwer bij ETION bestaat er onder meer in dat ik op zoek ga naar ondernemers die met hun bedrijf een positieve impact willen genereren. We zoeken bedrijfsleiders die aandacht hebben voor waardengedreven of geëngageerd ondernemerschap. Met hen organiseren wij peergroepen, die veelal bestaan uit een 15-tal leden. En deze hebben een bepaald peergehalte omdat ze dezelfde functie bekleden in een andere firma of organisatie. Daarnaast organiseren we ook activiteiten en reizen, telkens met waardengedreven ondernemerschap als centraal thema. We brengen mensen samen die een klankbord zijn voor elkaar en elkaar inspireren. Liesbeth leerde ik kennen als de trekker van mijn Owners Table. En het klikte meteen.”

Liesbeth Benoit: “Zelf leerde ik ETION al kennen op mijn vijftiende. ETION heette nog VKW, toen mijn vader Dirk me meenam. Ik vroeg me toen nog af of ik dierenarts zou gaan studeren, of economie. Ik was wel al getriggerd door ondernemende omgevingen; de originele business van mijn vader lag op het vlak van elektronica voor de textielindustrie. Mijn vader was een innovatieve techneut op dat vlak, daaruit is namelijk ook onze tak Security ontstaan die ik 6 jaar geleden onder mijn vleugels heb genomen.”

Met die rol kwam ook je deelname aan de Owners Table. Wat doet zo’n groep?

Liesbeth Benoit: “Het is een peergroep voor ondernemers die ook zaakvoerder-eigenaar zijn. We bespreken thema’s die voorgesteld zijn door de leden. Soms vragen we sprekers rond dat thema, of doen we een workshop. Dat gebeurt een viertal keer per jaar. De samenstelling is divers; grote en kleine bedrijven leren er van elkaar.”

Jannes De Wulf: “De grootste heeft 700 werknemers, de kleinste acht. Het zijn wel allemaal familiebedrijven, waarvan zelfs eentje zevende generatie. De sterkte is dat we elkaars verhaal beluisteren en elkaar raken vanuit ons persoonlijk ervaren. We nodigen sprekers uit en een deel is kennisgedreven, maar de sterkte van zo’n groep ligt toch in de persoonlijke aard van het contact. Dat versterkt meer de persoonlijke ontwikkeling. Wat er verteld wordt, blijft binnen de groep. Dat vertrouwen zorgt voor verbondenheid en authenticiteit. Dat laat mensen toe om zichzelf te zijn, elk met zijn successen en zijn littekens. Om het met Nirvana te zeggen: ‘Come as you are’.”

Lees het volledige artikel in het decembernummer van Ondernemen.