Verbinding als rode draad

ETION: Wat heeft u overtuigd om in het bedrijf te stappen?

Ilse Dedeken: “Mijn grootvader heeft het bedrijf in 1956 opgericht en produceerde witte basisstoffen in verschillende kwaliteiten voor de tafel. Toen mijn moeder het bedrijf overnam, deed ze er bedlinnen bij met twee collecties per jaar. Als kind heb ik me altijd verzet tegen textiel. Ik was meer gefascineerd door edelstenen, diamanten en juwelen. Na mijn studies ging ik aan de slag als diamantair, gemmoloog en taxateur van antieke juwelen en zilver. Ik werkte vijf jaar in het buitenland en verkopen beviel me wel. Ik kreeg de kans om juwelen te kopen met een specifieke klant in gedachten. Ik maakte snel de vertaling van het product naar een klant. Toen mijn moeder op zoek was naar een rechterhand, begon het toch te kriebelen om bij Verilin te werken. Het is een familiebedrijf met luxeproducten dat de kwaliteit en de service van begin tot einde controleert. Ik ben gestart in de binnendienst en onderhield geleidelijk aan ook de contacten met de klanten. Mijn vooropleidingen brachten mij veel voordelen. Wanneer je kunstgeschiedenis studeert, leer je verhoudingen zien en heb je oog voor details. In de juwelenwereld kwam ik ook met veel mensen in contact, zoals kunstenaars, zakenlui en topchefs. Die diversiteit aan klanten vind ik boeiend. Vijf jaar geleden beslisten mijn zus en ik om de zaak volledig over te nemen. Mijn ouders zijn ook nog aanwezig: mijn moeder doet de boekhouding en adviseert ons financieel, terwijl mijn vader alle kleine zaken uit handen neemt. Op die manier kan Anne-Sophie volledig focussen op de productie in de ateliers en de weverij, terwijl ik de verkoopsmensen aanstuur. Ik ben ook het persoonlijke contact met de klanten. We zijn alle twee sterk in ons eigen domein en vertrouwen elkaar blindelings. Dat is comfortabel werken.”

Nu willen we rust en comfort creëren om met de grootste zorg ieder project vast te nemen.

Welke veranderingen hebben jullie doorgevoerd?

Ilse Dedeken: “Toen de crisissen in de textielsector elkaar opvolgden, hebben we beslist om ons op het hoogwaardige tafel-, bed- en interieurlinnen te concentreren. We startten ook met gordijnen, op vraag van een klant die al ons tafellinnen in zijn zaak had. Dat is op een natuurlijke manier gegroeid, maar het is wel een ander vak. Om dezelfde kwaliteit te leveren als bij ons tafel- en bedlinnen, doen we ook de opmeting en de installatie van de gordijnen. We stapten ook af van de vaste collecties en focusten voortaan op maatwerk.”

Lees het volledige interview in het juninummer van Ondernemen.