Laurenz Verledens

Geert Wellens maakte een steile carrière in de mediasector. Hij was onder meer uitgever bij Roularta en stond aan de wieg van Mediafin, het bedrijf achter de krant De Tijd. Maar hij koesterde ook al lang plannen om een eigen bedrijf op te starten. Die plannen kregen midden 2009 heel concreet vorm. Samen met Geert Noels richtte hij Econopolis op.

Artistieke frustratie, maar ook de drang naar vrijheid duwde Jan Van Kelst richting het ondernemerschap. Hij ontwikkelde de Kelstone, een instrument dat het midden houdt tussen een gitaar en een keyboard, en tracht dit nu te commercialiseren. Dat de opstart van zijn project samenvalt met de ergste economische crisis in decennia schrikt hem niet af.

Vandeputte Safety ontwikkelt en verkoopt persoonlijke beschermingsmiddelen zoals helmen, werkhandschoenen en veiligheidsschoenen. Het bedrijf haalt ongeveer driekwart van zijn omzet uit de verkoop aan industriële bedrijven.  De sterke krimp van de industriële productie laat zich dan ook voelen bij Vandeputte Safety. “Toch hebben we getracht om zoveel mogelijk mensen aan boord te houden ”, zegt afgevaardigd bestuurder Dirk Vandeputte. “Kwestie van al onze competenties nog in huis te hebben als de economie weer aantrekt.”

Transportbedrijf Van Dievel viert dit jaar zijn zeventigste verjaardag. Wordt het door de crisis een feest in mineur? General manager Louis De Wael relativeert: “Wij zijn actief in een sector die altijd al heeft moeten knokken om te overleven.”